Trotz Spionage-EklatDeutscher Trainer träumt vom großen Premier-League-Coup
Der deutsche Coach Tonda Eckert feiert mit dem englischen Klub FC Southampton einen wichtigen Sieg Richtung Aufstieg in die Premier League. Nun steht das ultimative Millionenspiel im Wembley-Stadion auf dem Programm.
Der englische Fußball-Traditionsklub FC Southampton mit dem deutschen Trainer Tonda Eckert darf weiter vom Jackpot und der direkten Rückkehr in die Premier League träumen. Die Saints zogen mit dem 2:1 (1:1) n.V. gegen den FC Middlesbrough im Halbfinal-Rückspiel der Playoffs ins millionenschwere Aufstiegs-Endspiel ein. Gegner dort ist am 23. Mai im Londoner Wembley-Stadion Hull City.
Im Duell des Hauptrunden-Vierten mit dem -Fünften glich Ross Stewart (45.+1) die Gästeführung von Riley McGree (5.) aus. Als es schon nach einem Elfmeterschießen aussah, schoss Shea Charles (116.) Southampton per abgerutschter Flanke doch noch ins Glück. Das Hinspiel hatte 0:0 geendet. Bei den Saints standen der frühere Nürnberger Caspar Jander und Bayern-Leihgabe Daniel Peretz im Tor in der Startelf.
Brisante Spionage-Vorwürfe im Vorfeld
Southampton wurde im Vorfeld des Hinspiels der Spionage verdächtigt. Ein Mitarbeiter des Klubs soll beim Training von Middlesbrough spioniert haben. Der Verband EFL leitete ein Disziplinarverfahren ein. Zwar wollte Middlesbroughs Kim Hellberg seinen deutschen Amtskollegen Eckert und dessen Spieler bei Sky nicht beschuldigen, bezog allerdings Stellung zur Spionage-Methode: "Das gehört sich einfach nicht." Sein Klub hatte es zuvor allerdings nicht bei mahnenden Worten belassen.
Das Playoff-Finale um den Aufstieg gilt als ultimatives Millionen-Spiel. Dem Sieger sind Einnahmen in Höhe von mindestens 230 Millionen Euro sicher .Zweitliga-Meister Coventry City und Vize Ipswich Town stehen als Aufsteiger bereits fest. Hull, Tabellen-Sechster der Hauptrunde, hatte sich im ersten Halbfinale gegen den Dritten FC Millwall durchgesetzt (0:0/2:0).